记者7月6日从国家航天局获悉，天问二号探测器历经约400天、行程约10亿公里的“追星”之旅，于近日与小行星2016HO3成功交会，到达距离小行星20公里处，开始科学探测。

　　后续，探测器将逐步开展更精细科学探测，获取小行星形貌、物质成分、内部结构等信息，为做好采样准备提供支撑。

　　2016HO3为何成为首选目标

　　探测器于2025年5月29日在西昌卫星发射中心成功发射。飞往小行星途中，探测器实施了深空机动、中途修正等任务。

　　2026年6月6日，探测器首次捕获到小行星；6月7日，在距离小行星3万公里处实施捕获控制，实现与小行星共面飞行；6月19日，到达距离小行星2000公里处。

　　说起小行星2016HO3，中国科学院紫金山天文台有关专家这样比喻：它是地球的“准卫星”，一个忠实的“小跟班”。这颗小行星的公转周期与地球几乎同步，始终稳定运行在地球轨道附近，在已知的上百万颗小天体中较为罕见，可谓“万里挑一”。

　　位置误差被减小到了千米量级

　　小行星被认为是太阳系早期的“活化石”，它们诞生于约45亿年前，此后基本保持了原始状态。研究2016HO3，如同打开一扇通往太阳系童年时期的窗户，对于揭示太阳系早期物质组成、形成过程和演化历史具有极高的科研价值。

　　据了解，天问二号在此次抵近过程中与小行星2016HO3“精准相会”，成功获取了小行星的影像数据，并利用光学导航数据对星历进行了修正。

　　此前，仅依靠地基观测所确定的小行星位置误差可能达到上百公里；现在，天问二号的“火眼金睛”将误差由上百公里减小到了千米量级。

　　天问二号配备了哪些设备

　　因为人类对2016HO3这颗小行星的认知还非常有限，天问二号任务的一个突出特点是实施“边飞边探边决策”的策略。

　　小行星表面是坚硬的岩石还是松软的尘埃？它的物质成分到底是怎样的……这些不确定性，对探测器的自主化程度和适应能力提出了极高要求。

　　天问二号探测器配备了11台科学载荷，如同给这位“星际探险家”配备了“透视眼”“分析仪”和“地质锤”。

　　这些设备将对小行星的地形地貌、内部结构、物质组成进行全方位扫描和分析，为后续的采样环节提供至关重要的决策依据。

　　此外，天问二号还创新性地设计了触碰、悬停、附着三种采样模式，以应对小行星的不同表面特性。

　　根据实地探测结果，在地面团队指导下，天问二号将选择最安全、最有效的方案，从小行星上获取宝贵的样本。

　　从天问一号“探火”，到天问二号“追星”，中国行星探测工程的步伐坚定而稳健。

　　据悉，天问二号探测器目前状态良好。后续，它将逐步开展更精细科学探测，为做好采样准备提供支撑。

　　（据新华社）